38. ročník Mezinárodního operního festivalu Smetanova Litomyšl 1996

V roce 1996 byl program festivalu rozložen do 11 dnů. Velmi očekávanou změnou byla instalace speciální zastřešovací konstrukce, zakrývající druhé zámecké nádvoří. Technická náročnost díla, daná též velmi náročnými podmínkami památkářů (zařízení se nesmělo dotýkat zámku ani nikde kotvit), způsobila zpoždění a v roce 1996 tak byla realizována pouze část, zakrývající jen jeviště a orchestřiště. I tak mělo alespoň částečně ubýt starostí se špatným počasím, které však v tomto roce nepřálo festivalu ani trochu a bylo štěstí, že po letech byla jako náhradní prostor opět připravena aukční hala.

Zahájení Smetanovy Litomyšle bylo 20. června v rukou orchestru FOK a dirigenta Jiřího Bělohlávka. V první části se hrály tance: výběr z Dvořákových Slovanských a ze Smetanovy Prodané nevěsty. Po přestávce zazněla americká hudba, Gershwinova Rapsodie v modrém a Bernsteinova suita z West side story.

Koncert České filharmonie s Petrem Vronským byl zasvěcen A. Dvořákovi, houslový koncert hrála Gabriela Demeterová, dále zazněla Novosvětská symfonie a předehra Domov můj. I když bylo pódium ve II. nádvoří zastřešeno, byla taková zima, že filharmonie odmítla vystoupit a koncert byl přenesen do aukční haly. V Mozartově Korunovační mši zpívali sóla Adriana Kohútková, Denisa Šlepkovská, Vladimír Doležal a Miloslav Podskalský. Ve druhé polovině zazněla v české premiéře Waltonova Baltazarova hostina se sólem Ivana Kusnjera, text přednesl Radovan Lukavský. Hrála Janáčkova filharmonie, zpíval Pražský filharmonický sbor a Kühnův smíšený sbor, dirigoval Kirk Trevor. V jednom z pořadů vystoupil i žesťový soubor z partnerského italského města San Polo d'Enza.

Velmi očekávaný byl Galakoncert se světovými hvězdami Katiou Ricciarelli a Silvanem Carollim. Carolli však dva dny před koncertem vystoupení odřekl a místo něj přijel italský barytonista Bruno Pola. Pěvec korpulentních rozměrů s neobyčejnou mimikou obličeje a obrovským hereckým talentem strhnul publikum a dostalo se mu větších ovací, než hlavní hvězdě večera. Katia Ricciarelli trápila pořadatele pravými hvězdnými manýry, na pódiu však působila velmi křehce a nevýrazně. Na program kromě jednoho čísla z Bizeta (Ricciarelli překvapivě zařadila altovou árii Carmen) byli italští operní skladatelé. Koncert přenášela Česká televize přímým přenosem.

Olomoucká opera přivezla slavné dílo Giacoma Pucciniho - Tosca (režie Václav Věžník, dirigent Enrico Dovico). První představení s Paulettou de Vaughn v tirulní roli proběhlo ve II.nádvoří, druhé s Evou Urbanovou však muselo být pro vytrvalý déšť přeneseno do aukční haly. Sólisté zpívali v kostýmech, ale prostor nedovolil větší herecké akce. Přesto improvizace vyšla a diváci ocenili velkým aplausem zejména výkon hlavních protagonistů Evy Urbanové a Valerije Popova.

Po šesti letech zavítalo do Litomyšle Národní divadlo se dvěmi úspěšnými inscenacemi. Přestože celý večer hrozil déšť, hrál se v zámeckém nádvoří Mascagniho Sedlák kavalír a Komedianti od Ruggiera Leoncavalla. Celé dirigoval Jan Štych, režie Josef Průdek. Smetanova Hubička, která se hrála v amfiteátru, měla také velký úspěch. Režíroval J. Novák, dirigoval F. Preisler.